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| Plumaje de un canario factor rojo. |
La muda es el proceso de cambio de plumaje que tienen las aves. Se caracteriza por el gran estrés fisiológico que sufren nuestros pájaros, ya que tiene que reponer un porcentaje importante del peso corporal y de volumen de sangre que pierden. Las horas de luz y el calor inciden directamente en el inicio de renovación del plumaje de nuestros pájaros.
>¿Por qué se produce la muda?:
El plumaje de las aves posee ligereza, suavidad y resistencia necesarias para el vuelo. Las plumas son estructuras biológicamente muertas, por lo que no precisan de riego sanguíneo. Por ello, la pluma no puede autorregenerarse y se hace necesario mudar todas por lo menos una vez al año.
El proceso se inicia por factores de luz y calor que inciden sobre la hipófisis y la glándula tiroidea, aumentado los niveles de la hormona tiroxina en sangre. Este periodo coincide con el de mayor calor y horas de luz del año, el verano (junio, julio, agosto y septiembre). Se trata de una adaptación evolutiva al medio, el hecho de que durante este periodo exista una menor necesidad de aislamiento al frío y halla mayor abundancia de alimentos que reduce la necesidad del vuelo para encontrarlo.
>Fases:
El proceso de la muda no debe alterar el ritmo habitual de los pájaros. Es preciso que se mantengan todas sus capacidades de vuelo y protectoras siempre en perfectas condiciones. La evolución genética ha permitido el desarrollo de los individuos más adaptados y que han mantenido dichas capacidades en todo momento. Según el nivel de tiroxina en sangre, se desprenderán las plumas de una zona u otra del cuerpo.
Las plumas se clasifican en:
-Remeras, intervienen directamente en el vuelo, están en las alas y se dividen en: Primarias desde el extremo exterior del ala hasta el centro, Secundarias, desde el centro del ala hacia el interior y Terciarias, las 3-4 últimas plumas del interior del ala.
-Coberteras, su función es básicamente protectora y aislante del medio, se distribuyen por todo el cuerpo.
-Timoneras, son las plumas de la cola utilizadas como timón de vuelo.
-Filoplumas y plumón, pequeñas plumas distribuidas por el cuerpo con función protectora.
La muda empieza en las alas, cayendo las plumas remeras primarias situadas mas al centro del ala. Se desprenden de una en una, y cuando la anterior está en 3/4 partes de su desarrollo, protegiéndose unas con otras. A su vez se sueltan las coberteras de las alas. Cuando cae la tercera remera (contando desde el centro hacia el extremo exterior del ala), se empiezan a soltar las timoneras de la cola simétricamente y de una en una. Aproximadamente, cuando cae la séptima remera, se produce la caída masiva de las coberteras del pecho, espalda y cabeza. Este es el momento menos atractivo a la vista y más crítico para el pájaro, incluso si algún ejemplar no está sano quizás no lo llegue a superarlo. Este no es un proceso uniforme para todas las especies y edades de las aves, en el caso de pichones de canarios, la muda del primer año no incluye las remeras ni la cola.
>Características de las plumas:
El colágeno y la queratina son los componentes principales de las plumas, y su estructura se compone de moléculas de tropocolágeno unidas entre sí por aminoácidos en forma de pequeñas "cuerdas" y que en conjunto forman las fibras que dan origen a la estructura definitiva. Esta disposición de fibras proporciona mucha resistencia y flexibilidad con un mínimo peso. La pluma posee un cuerpo central, el raquis, que soporta toda la estructura y el movimiento que se produce al volar. El raquis disminuye en diámetro hacia el exterior proporcionando flexibilidad en el extremo, por el extremo mayor se sujeta al cuerpo. Del raquis nacen dos series de ramificaciones laterales, todas ellas muy finas y aparentemente frágiles.Cada una de estas ramificaciones lineales esta "dentada" lateralmente con pequeños ganchos que al tomar contacto con las ramificaciones adyacentes se unen formando un fino tejido llamado vexilo.
El mantenimiento del plumaje se realiza a través del acicalamiento. El pájaro toma una pequeña cantidad de grasa de la glándula del uropigio, situada en la cola, y la distribuye por las plumas. La acción de frotar las plumas las mantiene tejidas y limpias, y los baños frecuentes en los pájaros también ayudan al mantenimiento de las plumas.
>Alimentación durante la muda:
La alimentación en este periodo resulta crucial para conseguir un bello plumaje y que además pueda resistir durante un año completo. Las necesidades proteicas son muy importantes, ya que es necesario sintetizar grandes cantidades de colágeno. Hay que aportar a nuestros pájaros una dieta con un 35% de semillas ricas en proteína. Las pastas de cría son un alimento excepcional durante todo el año, y por supuesto durante la muda.
Los aminoácidos son los constituyentes de las proteínas, y el que tiene mayor protagonismo en el proceso de la muda es la lisina. Los productos ricos en aminoácidos los podemos encontrar en productos naturales (frutas, verduras, huevos, etc), formulados en complementos alimenticios (complejos vitamínicos con aminoácidos), e incluso incorporados en las mismas pastas de cría.
Los minerales forman parte de la estructura molecular de la pluma. Normalmente los complejos vitamínicos vienen formulados con minerales. El grit con conchillas de molidas proporciona minerales y mejora la digestión.
>Enfermedades más frecuentes:
Es primordial asegurarnos de un buen estado de salud, evitando enfermedades provocada por una disminución de las defensas muy frecuentes en este periodo.
Es importante evitar en este periodo el hacinamiento de pájaros en las jaulas, ya que nos encontramos con la temporada de cría recién terminada. La gran cantidad de pichones sumado al número de reproductores produce un exceso en el número de individuos en las jaulas. Como referencia, cada pájaro del tamaño de un canario necesita un mínimo de espacio, así que en una jaula de 1m x 50cm, puede albergar un máximo de 15 pájaros (canarios o similares).
Una vez terminada la cría, es necesario realizar los siguientes tratamientos tanto a los adultos como a los pichones:
-Desparasitación completa, tanto interna como externa. Destacan los ácaros externos como el ácaro de la pluma y la sarna desplumante. Al efecto destructivo de estos ácaros, hay que unir el que pueden producir otros como el piojo rojo o los vermes intestinales, que en general redunda en anemias y mala absorción de nutrientes.
-Tratamiento anticoccidiosico. Aunque el coccidio es un parásito interno, conviene nombrarlo aparte para resaltar la importancia de este tratamiento. Debido a su alto índice de prevalencia, se convierte en uno de los mayores enemigos de los avicultores en cualquier época del año. Durante la muda, debido al incremento de temperatura, malas condiciones higiénicas, hacinamiento, dejadez y otros factores, es fácil que se produzca una infección, en el caso de que no hayamos realizado un buen tratamiento preventivo (mal de la seca).
-Tratamiento preventivo contra Salmonelas y Colibacilos. Igualmente que en el caso del Coccidio la temporada favorece la reproducción masiva de estos agentes bacterianos, provocando numerosas diarreas, sin origen en otras enfermedades. Las causas que pueden facilitar estas infecciones son las mismas que las descritas para el Coccidio.
Éstas son las enfermedades más frecuentes en pájaros de jaula, aunque existen otras dependiendo de las especies, por lo que es necesario realizar tratamientos preventivos antes de iniciar el periodo de muda.
>¿Cómo favorecer una buena muda?:
Las plumas van creciendo con un ritmo constante hacia el exterior en dónde secan y maduran su estructura. Un ambiente con humedad moderada y bien ventilado es importante en este periodo para evitar un secado demasiado rápido. Por otra parte la falta de ventilación provocará que la urea eliminada en las heces fermente, incrementando el malestar de los pájaros e incluso reduciendo su apetito. Además de todo esto, la consecuente falta de higiene en un aviario. La exposición al sol puede acelerar el secado si es en exceso, en el caso de que la muda se realice en interior no hay que olvidar aportar vitamina D, responsable de la síntesis del calcio, básico durante la muda, por lo que nuestros pájaros deberán tener siempre a su disposición un hueso de jibia, y arena o grit en el fondo de la jaula . El sol en exceso apaga el brillo en el plumaje.
Mantener separados a machos de hembras y pichones de adultos, rebaja notablemente el estrés, y evita la copia de la canción en los pichones de la temporada. Otro factor para reducirlo es proporcionar el alojamiento más confortable posible, con el espacio suficiente para todos los individuos.
Los baños ayudan a humedecer las fibras de queratina y proporcionan elasticidad, resultan refrescantes a la vez que damos a nuestros compañeros oportunidad de higiene. La piel requiere de agua para mantenerse elástica y permitir que la pluma despunte, en caso contrario podría provocarse un "quiste" dejando la pluma o plumas crecer por debajo de la piel. El agua del bebedero ha de renovarse todos los días, es conveniente acostumbrar a los pájaros a bañarse lejos del bebedero.
Extremar las precauciones para evitar los contagios por hongos. Las condiciones no pueden ser más favorables para estos: calor y humedad. Los cambios en las dietas nunca resultan beneficiosos, debemos establecer una dieta para toda la campaña y mantenerla, una cambio podría facilitar la colonización de gérmenes patógenos. Extremar las precauciones con frutas y verduras, debido a pesticidas, por lo que una limpieza escrupulosa de éstas nos puede evitar algún susto.
